2018 m., minėdama pusšimčio gyvavimo sukaktį, Cambridge Audio savo inžinieriams patikėjo neįprastą užduotį: kurti be biudžeto ribų ir techninių kompromisų. Rezultatas gavo profesoriaus Gordon Edge vardą – jis buvo pirmojo šios markės produkto kūrėjas 1968 m. EDGE NQ yra šio projekto širdis: tai kartu analoginis priešstiprintuvas, aukštos raiškos keitiklis ir tinklo grotuvas, viename korpuse sutelkiantis britišką modernaus, pilnaverčio hi-fi sistemos viziją.
Minimalistinių linijų aliuminio monolitas
EDGE NQ įspūdingai atrodo: 46 cm pločio, 40,5 cm gylio ir 10,2 kg svorio. Toks dosnus formatas pasirinktas ne vien dėl estetikos: jis leidžia atskirti skirtingas schemos sekcijas ir sutalpinti didžiulį toroidišką transformatorių nepriekaištingam maitinimui užtikrinti.
Korpusas pagamintas iš 8 mm storio smėliasraučiu apdorotų aliuminio plokščių, išlenktų „U“ forma, su suapvalintais kraštais, kurie suteikia išvaizdai ir masyvumo, ir švelnumo. Dangtis, šiek tiek pakeltas ir slopinamas bituminės medžiagos sluoksniu, padeda mažinti vibracijas ir kartu slepia diskrečias vėdinimo angas. Šonuose subtili detalė atskleidžia Cambridge Audio būstinės Londone GPS koordinates.
Priekinis skydelis apsiriboja būtinausiais elementais: gerų matmenų spalvotas ekranas albumo viršeliui ir atkūrimo informacijai rodyti, įjungimo mygtukas, 6,35 mm ausinių lizdas ir garsusis dvigubos karūnėlės potenciometras. Šis, sudarytas iš 31 Jungtinėje Karalystėje apdirbtos detalės, jungia išorinį žiedą garsumo reguliavimui ir vidinį – šaltinių pasirinkimui. Valdymas sklandus ir tikslus, o kokybės pojūtis iškart išskiria šį aparatą iš įprastesnių gaminių.
Tiesioginio sujungimo be kondensatorių topologija
Cambridge Audio pasirinko iš eliminuoti kondensatorius iš signalo kelio. Tiesioginio nuolatinės srovės sujungimo topologija, sutalpinta vienoje spausdintinėje plokštėje, siekia išsaugoti tonalinį integralumą kiekviename garso grandinės etape. Garsumo valdymas pagrįstas diskrečiais kietakūniais komponentais, o ne tradiciniu potenciometru – tai garantuoja tobulą kanalų balansą bet kokiu klausymosi lygiu.
Matavimai patvirtina šio sprendimo efektyvumą: viso harmoninio iškraipymo rodiklis (THD) išlieka mažesnis nei 0,0008 % visame girdimų dažnių diapazone – nuo 20 Hz iki 20 kHz. Dažninė charakteristika šiame intervale nekinta daugiau nei 0,1 dB, o kanalų diafonija ties 1 kHz krinta žemiau -100 dB. Šie skaičiai liudija konstrukciją, kurioje kiekvienas komponentas buvo parinktas individualiai klausantis, laikantis firminių tradicijų.
Analoginiai šaltiniai, prijungti prie nesubalansuotų RCA arba subalansuotų XLR įėjimų, išlaiko savo prigimtį iki pat išėjimo iš priešstiprintuvo. EDGE NQ taip gali veikti kaip grynas priešstiprintuvas tokiai įrangai kaip CD grotuvas ar patefonas su integruotu fono stiprintuvu.
StreamMagic ir aukšta raiška iki DSD256
Tinklo grotuvo modulis, viduje vystytas „Black Marlin“ kodiniu pavadinimu, yra naujausia StreamMagic platformos evoliucija – Cambridge Audio ją tobulina jau kelias kartas. Greitas lustų rinkinys palaiko PCM failus iki 32 bitų/384 kHz ir DSD iki DSD256 formato per USB tipo B įėjimą – tai raiška, gerokai pranokstanti net reikliausių studijinių įrašų parametrus.
Įrenginys natūraliai suderinamas su pagrindinėmis srautinio perdavimo paslaugomis: Spotify Connect, Tidal, Qobuz ir tūkstančiai interneto radijo stočių pasiekiami tiesiogiai iš StreamMagic programėlės, skirtos iOS ir Android. Integruotas Chromecast leidžia perduoti garsą iš šimtų suderinamų programėlių, o AirPlay suteikia Apple naudotojams galimybę transliuoti bevieliu būdu be sudėtingų nustatymų. Bluetooth 4.1 su aptX HD palaikymu užtikrina belaidį ryšį su mobiliaisiais šaltiniais, pasižymintį geresne kokybe nei standartinis Bluetooth. Roon Ready sertifikatas leidžia naudoti EDGE NQ kaip atkūrimo tašką daugiazoniame sistemos sprendime, valdomame šia programine įranga.
Prijungimo galimybės, sukurtos visiems šaltiniams sujungti
Galinėje dalyje įrengta įvairi jungčių įvairovė leidžia padaryti EDGE NQ viso garso sistemos centru. Skaitmeninėje pusėje rasime optinį įėjimą, du koaksialinius įėjimus ir USB tipo B įėjimą prijungimui prie kompiuterio. Ypatingo dėmesio verta HDMI ARC jungtis: ji leidžia priimti televizoriaus garsą PCM stereo formatu ir naudoti EDGE NQ kaip pagrindinę garso sąsają mišrioje muzikos ir namų kino sistemoje. 5 V maitinamas USB tipo A prievadas leidžia prijungti USB atmintinę ar išorinį kietąjį diską vietoje saugomų failų atkūrimui.
Analoginiams šaltiniams skirta trys įėjimai: dvi RCA nesubalansuotų jungčių poros ir viena subalansuota XLR pora. Išėjimuose įrenginys siūlo tiek RCA, tiek XLR jungtis prijungimui prie galios stiprintuvo. Speciali programėlė leidžia išjungti priešstiprintuvo sekciją ir naudoti EDGE NQ tik kaip šaltinį su fiksuotu išėjimo lygiu – tai naudinga, jei pageidaujama jungti jį prie integruoto stiprintuvo, o ne prie galios bloko.
Tinklo ryšys gali būti užmezgamas laidu per RJ45 Ethernet prievadą arba belaidžiu būdu 2,4 GHz Wi-Fi, naudojant komplekte pateiktą modulį. Pridėta Bluetooth antena tvirtinama galinėje įrenginio dalyje.
Integracija su EDGE serijos stiprintuvais
EDGE NQ sukurtas veikti poroje su tos pačios serijos stiprintuvais. Komplekte esantis jungiamasis laidas (Edge Link Cable) leidžia sinchronizuoti įjungimą ir išjungimą su EDGE W galios stiprintuvu ar EDGE M monoblokais. Ši jungtis palengvina kasdienį naudojimą: visai sistemai valdyti pakanka vieno pulto arba mobiliosios programėlės.
Metalinis, juntamai sunkus nuotolinio valdymo pultas turi keturis išankstinių nustatymų mygtukus, kuriais galima įsiminti šaltinio ir garsumo kombinacijas. Vis dėlto garsumo reguliavimas žingsniais iš pulto yra mažiau tikslus nei per programėlę ar potenciometrą – į tai verta atsižvelgti, jei planuojama sistemą daugiausia valdyti nuotoliniu būdu.
EDGE NQ taip pat gali būti fiziškai sustatytas ant EDGE W: šiek tiek įgilintas stiprintuvo dugnas tiksliai įsikabina į priešstiprintuvo dangtį, taip sukuriant vizualiai vientisą komplektą.
Ausinių išėjimas asmeniniam klausymuisi
Priekyje esantis 6,35 mm ausinių lizdas suteikia alternatyvą vienišiems klausymosi seansams. Jam skiriamas toks pat dėmesys, kaip ir likusiai grandinei, o galia pakankama daugumai rinkoje esančių hi-fi ausinių.
